NFTs y Fotografía

NFTs y Fotografía

En esta imagen de 21.069 por 21.069 píxeles, que mediría 70×70 pulgadas si se imprimiera a 300 ppp, Winkelmann combina 5.000 dibujos, fotografías e imágenes digitales, construyendo así el collage más caro de la historia del arte, y la obra de arte más cara para un artista vivo. Coincidencia o no, Mike Winkelmann tiene (casi) el mismo apellido que Johann Joachim Winckelmann (1717-1768), arqueólogo, anticuario e historiador del arte prusiano⁵, que escribió en su Tratado sobre la capacidad de sentir lo bello (1763) que “la belleza debe concebirse, para ser comprendida, en una idea general”, como en un collage.

¿Cuántos NFT vale tu fotografía?

Admitimos que la obra de Winkelmann no puede considerarse una fotografía propiamente dicha, pero comparte con la fotografía el mismo formato: la imagen digital. Sin embargo, hay ejemplos muy recientes que demuestran que es muy posible monetizar fotografías a través de los NFTs. El proyecto Boombox ⁶ del fotógrafo Lyle Owerko, ha monetizado una larga serie de fotografías de “Ghetto blasters” a través de NFTs. Asimismo, el fotógrafo Bryan Minear tardó solamente 10 minutos en vender 5 fotografías de paisajes a precios módicos, entre 200 y 2500 dólares⁷. Por último, la fotógrafa de moda Kate Woodman, puso a la venta su fotografía Always Coca Cola⁸ al precio de 1,25 ETH (Ethers), el equivalente a 2325 dólares, el 4 de marzo. 3 días después, y tras 15 reventas, la imagen había alcanzado un precio de 11,9 ETH, es decir, la nada despreciable suma de 22.000 dólares.

Como vemos, monetizar fotografías a través de NFTs es totalmente posible hoy en día, la fotografía y los NFTs parecen llevarse muy bien. Para entender cómo se monetizan las fotografías asociándolas a NFTs, conviene aclarar ciertos puntos: el blockchain, los mismos NFTs (Non-fungible Tokens) y los Smart Contracts.

¿Qué es una blockchain?

Una blockchain es un sistema informático para almacenar y compartir datos. Es absolutamente transparente y completamente seguro. Funciona como una estructura descentralizada, en la que todos los elementos de la cadena (blockchain puede traducirse como “cadena de bloques”) aseguran el control, sin necesidad de un órgano central. La blockchain es la base material y computacional de las finanzas descentralizadas, siendo el Bitcoin su expresión más famosa.

Si históricamente la generación y distribución de bitcoins ha sido el principal objetivo de la blockchain, hoy sus usos se multiplican. De hecho, empresas y gobiernos están estudiando la posibilidad de aprovechar las posibilidades de autentificación e intercambio que ofrece la blockchain. El mercado del arte ha encontrado, con los NFTs, la manera de proporcionar un nuevo tipo de autenticidad y rareza (scarcity en inglés) a las obras digitales. Y con la rareza, nuevas posibilidades de monetización para el arte digital, incluida la fotografía.

Ejemplos de blockchains

Quizá la blockchain más importante sea Bitcoin⁹. Fue creada en 2008 por Satoshi Nakamoto, una persona misteriosa que nunca ha aparecido en público y permanece oculta sin que nadie pueda encontrarla. Otro ejemplo de blockchain importante es Ethereum¹⁰, que opera con una criptomoneda llamada Ether ( recordemos, la criptomoneda utilizada para comprar el collage de Mike Winkelmann).

En 2017, un estudio realizado por la Universidad de Cambridge estimó que había entre 2,9 y 5,9 millones de usuarios que utilizaban criptomonedas en blockchain¹¹.

Non-Fungible Tokens (Tokens No Fungibles) (NFTs)

Los Bitcoins y los Ethers se pueden intercambiar entre sí, están asociados a una cantidad de “trabajo” algorítmico realizado por “mineros informáticos” a lo largo y a lo ancho del planeta. Estas operaciones algorítmicas, que generan Bitcoins y Ethers (ETH), garantizan la escasez de la criptomoneda y también implican un enorme uso de energía eléctrica (pero ese es otro tema…).

Dijimos que los Bitcoins, al igual que los Ethers, son intercambiables, como las monedas que conocemos: un dólar es un dólar, y todos los dólares son equivalentes. Por tanto, se dice que los Bitcoins y los Ethers, como los dólares, son fungibles, término cuya definición en inglés es: “fáciles de intercambiar” ¹². (Atención, es la definición del término en inglés que tiene sentido en el contexto de los NFTs, ya que el término “fungible”, que existe también en español, significa algo completamente diferente: un bien que se consume con el uso, https://dle.rae.es/fungible.

Este no es el caso de los NFTs, o Tokens no fungibles, ya que los mismos no pueden intercambiarse entre sí: cada NFT es único. Por eso nació la idea de asociar los NFTs a las obras de arte, como por ejemplo a las obras musicales, a los dibujos y también a las fotografías. Esto plantea la pregunta: ¿Son los NFTs el modo en que las obras de arte digital recuperarán su “aura”, perdida con la reproductibilidad técnica de las imágenes? Aún es pronto para saber si la famosa tesis¹³del genial Walter Benjamin será finalmente refutada por la introducción de los NFTs…

Fotografía y NFTs, en la práctica

Un fotógrafo puede asociar uno o varios NFTs a una fotografía y luego vender estos NFTs. Al hacerlo, el artista no pierde los derechos intelectuales de la obra¹⁴. Phantasma¹⁵ es una red de blockchain en la que los NFTs se asocian a las obras de arte, en un sistema que se orienta a los elementos de vídeo, el dibujo digital y las aplicaciones para smartphones. La red Bitski¹⁶, más próxima de la fotografía, ha sido el soporte de la exitosa experiencia del fotógrafo Bryan Minear¹⁷, que mencionamos anteriormente.

Contratos inteligentes (Smart contracts)

La monetización de las fotografías a través de los NFTs es realmente interesante para los fotógrafos por la existencia de los contratos inteligentes. ¿Qué es un contrato inteligente? El concepto de contrato inteligente fue teorizado por primera vez por Nick Szabo en 1994, en un artículo científico titulado simplemente “Smart contracts”. Hoy en día, la blockchain de Ethereum es la más utilizada para implementar contratos inteligentes.

Chacterísticas de los contratos inteligentes

Un contrato inteligente es un acuerdo entre varias partes en forma de programa informático.

Estos contratos inteligentes se distribuyen y almacenan en una blockchain y no pueden ser modificados. Los contratos inteligentes permiten que las transacciones se produzcan automáticamente sin necesidad de terceros, por lo que no dependen de ninguna intervención humana. Las transacciones automáticas se producen cuando se cumplen una o varias condiciones del contrato.

¿Por qué los contratos inteligentes son de especial interés para los artistas y fotógrafos? Bueno, es a través de los contratos inteligentes que los fotógrafos pueden ganar (automáticamente) una comisión cada vez que su fotografía (asociada a NFTs) es revendida. En este sentido, el mercado criptográfico es mucho más conveniente que el mercado del arte tradicional, que ha visto cómo obras de arte se volvían extremadamente costosas mientras los artistas que las habían creado no podían ni siquiera costearse su alimentación diaria…

Cómo vender fotografías mediante NFTs?

Regístrate en una blockchain y consigue NFTs para tus Fotos

Diversos usuarios han confirmado la posibilidad de vender fotografías a través de la blockchain Ethereum¹⁸. Cabe destacar, sin embargo, que en el ejemplo citado (usuario podmiel), las 5 copias asociadas a la fotografía de un árbol ocultando el sol, imágenes de 1400×1400 píxeles, no recibieron ni una sola oferta después de 9 meses de haber sido creadas… Esto indica que no es tan sencillo vender fotografías en el mercado de las criptomonedas.

Otra blockchain parece tener potencial para los fotógrafos que quieran asociar NFTs a sus fotografías. Se trata de la blockchain Phantasma¹⁵, cuyas características y posibilidades se destacan en una conversación del blog de reddit¹⁹. Según esta conversación de reddit, la blockchain de Phantasma sería mucho más barata que Ethereum, ofreciendo a los fotógrafos la posibilidad de adquirir NFTs por 40 centavos de dólar la unidad, precio que puede reducirse al comprar grandes cantidades. Por ejemplo, se pagan 8 centavos de dólar por cada NFT al comprar cien NFTs. Se trata de “Smart NFTs”, que también incluyen el contrato inteligente, asegurando la comisión a eterna para el fotógrafo durante las sucesivas transacciones de la fotografía en el criptomercado del arte.

Elige bien tu billetera (wallet)

Un punto que requiere especial atención es elegir la billetera correcta en relación con la blockchain elegida. Es muy importante que tú seas el único que tenga acceso a tu billetera, por razones obvias de seguridad. Cada plataforma de blockchain te ofrecerá soluciones de billetera de acuerdo a tus necesidades. Por ejemplo, en Ethereum, algunas billeteras²⁰ permiten comprar NFTs con una tarjeta de crédito, mientras que otras billeteras se conectan directamente a tu cuenta bancaria. Algunas billeteras requieren que se descargue un software específico, mientras que otras funcionan en línea. Es importante entender que los mercados de criptomonedas son territorio de los hackers, por lo que la seguridad debe ser una de las principales preocupaciones.

Ofrece tus fotografías en un cripto mercado de arte

Las blockchains que soportan NFTs suelen estar asociadas a criptomercados que sirven para promocionar y comercializar fotografías. Por ejemplo, una fotografía autentificada por NFTs en Ethereum puede presentarse y venderse en el mercado de NFTs de Opensea²¹, que dice ser el mayor mercado de NFTs. Las fotografías asociadas a NFTs en Phantasma podrán venderse en el mercado de NFTs Ghostmarket²².

Existen otros mercados, la mayoría de los cuales funcionan con una billetera de Ethereum. El mercado SuperRare²³ curado por expertos, puede ser interesante si eres un fotógrafo con un importante historial de exposiciones y premios. Algunos otros mercados como Rarible (y también OpenSea, en realidad) no están curados: cualquiera puede subir fotos allí. En el caso de los mercados no curados, existe el riesgo de que tu fotografía se pierda entre las muchas imágenes disponibles en la plataforma. Entonces, necesitarás una intensa actividad de marketing (a través de las redes sociales, por ejemplo). También puedes pensar en organizar una exposición virtual o incluso real para promocionar tu trabajo, como sugiere este artículo.

Fotografía y NFTs, un mercado prometedor

No podemos ofrecer un método “listo” que permita a los fotógrafos ganar dinero vendiendo sus fotografías con los NFTs. Este artículo presenta, sin embargo, varias maneras posibles, todas ellas demostradas por ejemplos muy recientes de fotografías vendidas: La fotografía y los NFTs parecen enormemente prometedores hoy en día. Pero no sería prudente pronunciarse a favor de ningún proveedor específico de blockchain y/o de cripto mercado. Esta investigación permite al menos identificar de manera general los pasos a seguir: elegir una blockchain (¿Ethereum? ¿Phantasma?), elegir cuidadosamente una billetera, y elegir un criptomercado de arte. El resto de las decisiones que hay que tomar son las que toman todos los fotógrafos cada vez que ponen a la venta sus obras: precio de cada fotografía, número de copias de cada imagen.

Si la fotografía y los NFTs llegan a ser un medio para que los fotógrafos puedan vender fácilmente sus mejores fotografías, podremos ver el futuro con optimismo. De hecho, esto supondría el fin de las costosas comisiones para las galerías, y la garantía de ingresos para los fotógrafos durante todas las transacciones de reventa de sus imágenes.

Videos curados sobre fotografía y NFTs

Faizal Westcott, mala experiencia asociando fotografías y NFTs

En este vídeo, el fotógrafo independiente Faizal Westcott comparte una experiencia bastante negativa con los NFTs y la fotografía. Para subir una imagen a Ethereum, Faizal tuvo que pagar una tasa de 40 dólares (era una especie de tasa de servicio variable dentro de Ethereum). Según Faizal, Ethereum cobra también una comisión del 1,5% por cada transacción futura relativa a cada fotografía. Después de subirla, la imagen de Faizal se perdió entre las muchas fotografías disponibles en el mercado de criptomonedas Opensea, y no pudo encontrar ningún comprador. Esta experiencia demuestra que la venta de fotografía a través de los NFTs no es una tarea fácil, puede ser necesario un marketing intensivo para conseguir realmente el interés de los coleccionistas. Aunque Faizal tiene muchas imágenes interesantes en su sitio web http://www.faizalwestcott.com/ , es importante notar que no tiene ningún registro artístico como fotógrafo (exposiciones, premios, publicaciones…)

Tutorial de Rarible.com

En este vídeo, Stefan Malloch comienza con una introducción general y entusiasta sobre los NFTs y la fotografía. Luego aborda la creación de un NFT en la plataforma Rarible.com²⁴, plataforma que el vídeo parece promover. Por último, Stefan explica cómo parametrar los NFTs en Rarible.com.

Otro tutorial de Rarible.com…

En este vídeo, “3D Gladiator” explica de forma muy detallada cómo crear un NFT, también en la plataforma Rarible.com. Su fotografía es en realidad una captura de pantalla de uno de sus modelos 3D. Míralo si estás interesado en los detalles dentro de Rarible.

Logan Bannatyne, el más pertinente para los NFTs y la fotografía

Logan Bannatyne explica de forma divertida lo que significa “fungible” (en inglés). Explica la razón por la cual la gente puede querer comprar un NFT asociado a una fotografía en lugar de simplemente copiar el archivo digital desde Internet de forma gratuita. Proporciona unas referencias históricas muy interesantes sobre la gestión de la rareza (escasez) en la fotografía: la destrucción de los negativos tras la impresión de un número limitado de copias de una imagen, por ejemplo. Logan explora los maketplaces SuperRare²³, Rarible, OpenSea y Niftygateway²⁵. Mientras que muchos mercados están curados por expertos (como SuperRare), Rarible y OpenSea no lo están, y según Bannatyne, cualquiera puede subir cualquier imagen en esos criptomercados, y eso es justamente lo que él hizo, otra vez en Rarible…. Pero Logan no subió una imagen fija sino un cinemagraph²⁶. Definitivamente, ¡échale un vistazo!

NFTs y fotografía: el mercado tradicional versus el criptomercado

Taylor Jackson explica por qué los NFT son interesantes para los fotógrafos, comparando el mercado criptográfico del arte con el mercado tradicional. Merece la pena echarle un vistazo.

Enlaces seleccionados sobre los NFTs y fotografía

Este es un artículo muy interesante para los fotógrafos que estén pensando en vender sus fotografías mediante Tokens no fungibles. El usuario “besancia”, en el sitio nonfungible.com, presenta un análisis de dos escenarios: una exposición virtual vs. una exposición real. Trabaja con una billetera Ethereum de Metamask|²⁷. La criptomoneda es entonces el Ether (ETH). Además sugiere el uso de Opensea con el objetivo de la descentralización y la interoperabilidad. Y muy importante, según este artículo Opensea permitiría crear NFTs de forma gratuita.

En cuanto al escenario de la exposición virtual, besancia sugiere trabajar con Decentraland²⁸ o CryptoVoxels²⁹, servicios especializados que permiten a los usuarios crear y poseer espacios virtuales. Hay que tener en cuenta que pueden aplicarse tarifas, ya que el usuario tiene que comprar primero algunos “terrenos virtuales”…

NFTs y fotografía: Advertencia

Este artículo que les ofrecemos trata de la posibilidad de vender fotografías utilizando NFTs (Non-fungible Tokens). No pretende ser exhaustivo, al contrario, se propone como un inicio de investigación que pretende ser colaborativo: ¡no dudéis en completar o corregir esta información con vuestros comentarios!

References

1. https://www.goodreads.com/quotes/173910-when-bankers-get-together-for-dinner-they-discuss-art-when
2. https://onlineonly.christies.com/s/first-open-beeple/beeple-b-1981-1/112924
3. https://www.christies.com/features/Monumental-collage-by-Beeple-is-first-purely-digital-artwork-NFT-to-come-to-auction-11510-7.aspx
4. https://en.wikipedia.org/wiki/Everydays:_the_First_5000_Days
5. https://fr.wikipedia.org/wiki/Johann_Joachim_Winckelmann
6. https://www.artangels.net/art/lyle-owerko/collection/the-boombox-project
7. https://petapixel.com/2021/03/12/what-is-an-nft-and-why-should-photographers-care/
8. https://foundation.app/katewoodman/always-coca-cola-3044
9. https://bitcoin.org/en/
10. https://ethereum.org/en/
11. https://web.archive.org/web/20170410130007/https://www.jbs.cam.ac.uk/fileadmin/user_upload/research/centres/alternative-finance/downloads/2017-global-cryptocurrency-benchmarking-study.pdf
12. https://dictionary.cambridge.org/fr/dictionnaire/anglais/fungible
13. La obra de arte en la era de la reproducción mecánica, Walter Benjamin, 1935.
14. NFTs, explained. Por Mitchell Clark. https://www.theverge.com/22310188/nft-explainer-what-is-blockchain-crypto-art-faq
15. https://phantasma.io/home
16. https://www.bitski.com/
17. https://www.bitski.com/bryanminear
18. https://medium.com/@o.anh/opening-an-nft-based-photo-gallery-82c49a355070
19. https://www.reddit.com/r/NFT/comments/kesuzv/i_just_learned_about_nfts_and_want_to_apply_it_to/
20. https://ethereum.org/en/wallets/find-wallet/
21. https://opensea.io
22. https://ghostmarket.io/
23. https://www.superrare.co/
24. https://rarible.com/
25. https://niftygateway.com/
26. https://en.wikipedia.org/wiki/Cinemagraph
27. https://metamask.io/download
28. https://decentraland.org/
29. https://www.cryptovoxels.com/